Plancher flottant : définition et principe acoustique

Qu'est-ce qu'un plancher flottant ?

Un plancher flottant est un système de sol dans lequel la couche de finition, chape et revêtement, est physiquement séparée de la structure porteuse par une couche souple. Aucun contact rigide n'existe entre les deux, ni vers le bas, ni sur les côtés.

Le terme décrit un principe acoustique avant de décrire un matériau. Ce n'est pas la chape qui isole du bruit, c'est la discontinuité. Une chape de dix centimètres posée directement sur la dalle transmet mieux les chocs qu'une chape de six centimètres correctement découplée.

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Le principe masse-ressort-masse

Le fonctionnement repose sur trois éléments qui se succèdent :

• Une première masse, la chape et son revêtement
• Un ressort, la sous-couche résiliente, qui absorbe et dissipe l'énergie vibratoire
• Une seconde masse, la dalle porteuse

Quand un choc se produit en surface, l'énergie doit traverser le ressort pour atteindre la structure. Une grande partie s'y dissipe sous forme de chaleur au lieu de continuer sa route. C'est ce qui empêche un bruit de pas au premier étage de résonner au rez-de-chaussée.

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Pourquoi la désolidarisation périphérique décide de tout

C'est le point sur lequel se jouent la plupart des échecs. Si la chape touche un mur, un seuil, un tuyau ou un poteau, elle crée un pont phonique : les vibrations contournent le ressort et repartent directement dans la structure.

La bande périphérique doit donc être continue sur tout le pourtour, remonter au-dessus du niveau fini, et n'être arasée qu'après la pose du revêtement. Il n'y a pas de demi-mesure ici : un plancher flottant fonctionne, ou il ne fonctionne pas. Un seul point de contact suffit à le dégrader.

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Ce qu'il traite, ce qu'il ne traite pas

Le plancher flottant traite les bruits d'impact : pas, talons, chutes d'objets, déplacement de meubles. C'est sa fonction première et il y est très efficace.

Il agit beaucoup moins sur les bruits aériens, voix, musique ou télévision, qui se propagent par l'air et empruntent aussi les murs et les plafonds. Confondre les deux conduit à investir dans la mauvaise solution et à conclure que l'isolation acoustique ne sert à rien.

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La nuance avec la chape flottante

Les deux termes sont souvent employés l'un pour l'autre. La chape flottante désigne l'élément, la chape elle-même, désolidarisée de son support. Le plancher flottant désigne le système complet dont elle fait partie.

Une chape flottante posée sur un isolant purement thermique reste une chape flottante, mais ne constitue pas pour autant un plancher flottant performant sur le plan acoustique : la couche intermédiaire doit être choisie pour sa résilience, pas seulement pour sa résistance thermique. C'est le principe de nos solutions acoustiques, détaillé dans notre article sur l'isolation acoustique sous chape.