Pare-vapeur : définition et rôle sous une chape

Qu'est-ce qu'un pare-vapeur ?

Un pare-vapeur est une membrane qui freine le passage de la vapeur d'eau à travers une paroi. Son rôle n'est pas d'arrêter l'eau liquide mais la vapeur contenue dans l'air, qui migre naturellement des zones chaudes et humides vers les zones froides.

Sans lui, cette vapeur peut atteindre une zone où la température la fait condenser, généralement à l'intérieur ou sous l'isolant. L'eau s'y accumule alors sans pouvoir s'évacuer.

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Pare-vapeur ou film anti-capillaire ?

Les deux sont des films, souvent en polyéthylène, et ils sont régulièrement confondus sur chantier. Leur fonction diffère pourtant.

Le pare-vapeur bloque la vapeur qui vient de l'intérieur du bâtiment. Le film anti-capillaire, ou film d'étanchéité, bloque l'humidité qui monte du sol par capillarité. Le premier se place du côté chaud de l'isolant, le second en dessous, entre le support humide et le reste du complexe.

Sur un plancher bas sur terre-plein ou sur vide sanitaire, c'est le plus souvent le second qui est en jeu.

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Pourquoi la continuité décide de tout

Une membrane vaut par sa continuité. Les lés doivent se recouvrir, les recouvrements être scellés, et le film être relevé en périphérie contre les murs.

Un film percé par une pointe, déchiré au passage d'une gaine ou simplement posé bord à bord sans recouvrement perd l'essentiel de son effet. La vapeur emprunte le défaut, et elle condense derrière la membrane, exactement là où l'on ne veut pas d'eau.

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Que se passe-t-il quand il manque ?

L'humidité s'accumule dans l'isolant, dont la conductivité thermique se dégrade : la performance annoncée n'est plus atteinte, sans que rien ne soit visible. À plus long terme, cette humidité piégée favorise les désordres sur le revêtement et les odeurs.

Sur une chape anhydrite, l'enjeu est encore plus direct : le sulfate de calcium supporte mal une humidité prolongée venant du support. Voir nos solutions d'isolation thermique.