L'ordre des couches d'un sol chauffant est toujours le même : dalle, isolant, tubes, chape, revêtement. L'isolant sert de base aux tubes et empêche leur chaleur de partir vers le bas.
Trois systèmes courants existent. Les agrafes plantées à travers un film quadrillé dans l'isolant, les rails clipsés posés sur l'isolant, et les plaques à plots, des panneaux isolants profilés qui maintiennent les tubes. Le choix dépend de l'isolant et du fabricant du système de chauffage.
L'isolant doit être plan, sinon les tubes ne sont pas à hauteur constante et la chape n'a pas partout le même recouvrement. Il doit aussi résister à la compression pour porter la chape et les charges sans s'écraser. Un PUR projeté est poncé à niveau avant la pose, des panneaux d'EPS ou d'XPS doivent être jointifs.
Poser les tubes directement sur une dalle non isolée : une part importante de la chaleur part alors vers le bas. Le recouvrement de chape au-dessus des tubes et les délais de mise en chauffe sont détaillés dans notre guide de la chape sur chauffage par le sol. Voir aussi nos solutions d'isolation de sol.
Thermiquement, presque pas : la chaleur ne fuit pas entre deux pièces chauffées. À l'étage, c'est l'isolation acoustique contre les bruits d'impact qui compte, sauf au-dessus d'un espace non chauffé.
On part du niveau du sol fini imposé par les seuils et les pièces voisines, on mesure jusqu'au point le plus haut de la dalle, puis on retire le revêtement et la chape : le reste est la place pour l'isolant.