En construction neuve, la question ne se pose pas : la structure a été dimensionnée pour. En rénovation, elle devient parfois le critère qui décide de toute la solution technique.
Une chape ciment pèse environ 2 000 kg par mètre cube, soit 20 kg par mètre carré et par centimètre d'épaisseur. Le calcul se fait donc de tête :
Une chape anhydrite se situe dans le même ordre de grandeur. À ce poids s'ajoutent l'isolant, puis le revêtement final : un carrelage collé représente encore 25 à 40 kg/m².
Sur une dalle béton ou sur hourdis, cette charge permanente est absorbée sans difficulté. Le sujet se complique sur les planchers anciens en bois, dimensionnés à une époque où l'on ne prévoyait ni chape ni carrelage à l'étage.
Il faut alors raisonner en charge permanente ajoutée, et non en charge d'exploitation : le poids de la chape s'additionne à celui de la structure, avant même qu'on ait posé un meuble. Dans le doute, seule une vérification par un ingénieur en stabilité fait foi. Notre fiche chape sur plancher en bois détaille la démarche.
Quand la structure ne suit pas, deux pistes existent. La chape allégée, chargée de billes de polystyrène ou de granulats légers, descend à 6 ou 12 kg par m² et par centimètre, au prix d'une résistance mécanique et d'une conductivité moindres. La chape sèche en panneaux reste sous les 40 kg/m² tout compris, isolant inclus, et n'apporte aucune eau dans le bâtiment.